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Circuit en boucle au sein du massif de l'Estérel, ciblant la grotte de Saint-Honorat aussi appelée Sainte-Baume et poursuite de l'itinéraire jusqu'au Pic du Cap Roux (454 m) avec panorama époustouflant sur l'arc littoral méditerranéen. Parcours dans site d'exception offrant des contrastes saisissants entre pics rocheux escarpés à la couleur ocre caractéristique et le bleu azur de la Méditerranée omniprésente. Superbe rando alliant spiritualité et magnificence d'un secteur préservé classé Natura 2000 à l'incomparable beauté !
Description
Rando effectuée le 27/04/26.1ère partie : parking du plateau d'Anthéor / Pic du Cap Roux
Distance : 4,73 km avec d+ 476 et d- 180 m
Départ depuis le parking Saint-Barthélemy dit du plateau d'Anthéor situé à l'extrémité d'une route forestière parfaitement carrossable accessible depuis Agay à l'intersection constituée avec la D 100. A noter que cette voie est fermée à la circulation entre 21h00 et 06h00.
Début parcours par petite sente orientée plein nord depuis l'aire de stationnement, qui conduit directement au col du Saint-Pilon. Emprunter dès lors le chemin descendant sur la gauche, qui va contourner le massif du même nom pour arriver à la source de la Sainte-Baume. Belle fontaine aménagée qui constitue le seul point d'eau constant de cette rando. Depuis cette fontaine un chemin ascendant mène directement par 2 courtes phases A/R aux 2 grottes remarquables de ce circuit. La 1ère, dite grotte de l'Hospital, est située à 340 m seulement de la source (d+ 58 m) en bordure du chemin principal (sente signalée par croix jaune). Elle est surmontée d'une porte suspendue 8 m au-dessus du vide avec plancher effondré et la grotte principale fait également l'objet d'un culte puisque l'ensemble du massif a accueilli de nombreux anachorètes au fil du temps. La 2nde grotte qui aurait abrité Saint-Honorat avant qu'il ne fonde le monastère de Lérins (IV au Vème siècle) est positionnée 390 m plus loin (d+ 44 m) et l'on y accède par un superbe chemin escarpé comprenant rampes et marches creusées dans la paroi, conduisant à la porte monumentale d'une tour située au sommet d'une arête rocheuse (XIV ème). Elle constitue un point de contrôle et de passage obligé avant escalier descendant directement à la grotte de la Sainte-Baume. Anfractuosité enserrée entre falaise et paroi rocheuse témoignant d'une piété prégnante, avec petite terrasse dominant tout l'ouest du massif de l'Estérel. Après retour par porte fortifiée, prendre raccourci à droite 130 m plus loin pour récupérer PR menant directement au Pic du Cap Roux. Panorama époustouflant et 2nd point de vue depuis crête nord-est après table d'orientation.
2nde partie : Pic du Cap Roux / parking du plateau d'Anthéor
Distance : 8,48 km avec d+ 284 et d- 569 m
Descente jusqu'au Rocher de Saint-Barthélemy qui constitue la 2nde éminence remarquable de ce circuit, en réalisant une large boucle étirée à l'Est, qui offre des aperçus variés sur l'ensemble des criques et anses de la partie littorale avant de revenir par le col du Saint-Pilon.
Depuis le Pic du Cap Roux, effectuer un bref aller retour plein sud jusqu'à la côte 423 avec un 2nd point de vue admirable sur la corniche de l'Estérel. Suivre le PR jusqu'au col du Cap Roux et emprunter le sentier partant à gauche en direction de la Pointe du Cap Roux. Surprenant itinéraire avec nombreuses haies constituant des voutes ombragées avant de rejoindre une route forestière au km 9,90 précédant le Rocher de Saint-Barthélemy. Possibilité d'accéder au sommet par marches creusées dans la roche mais passages très escarpés et exposés. A noter présence d'une autre grotte située au bas du rocher, signalée sur carte IGN. Depuis la base du rocher, délaisser l'axe routier pour PR orienté au nord-ouest, rejoignant le col du Saint-Pilon de la phase aller, avant retour parking.
Conclusion : magnifique et somptueuse balade dans la Réserve Biologique de l'Estérel. Site d'exception d'une incomparable beauté qui constitue un incontournable des randonnées praticables dans ce secteur renommé. Il est donc habituellement très fréquenté et il convient de s'informer des restrictions de circulation qui peuvent faire l'objet d'interdictions ponctuelles comme ce fut le cas le jour de cette sortie. J'ai découvert pour l'anecdote que l'accès des véhicules motorisés était interdit depuis le gué du lac du Grenouillet et j'ai donc été contraint de faire une marche d'approche complémentaire de 3,17 km (+ retour) depuis le col de Belle Barbe. Trace modifiée en conséquence pour ne pas prendre en compte une telle mésaventure qui m'a cependant permis d'évoluer librement et seul sur l'ensemble de cet itinéraire. A défaut de pouvoir agir de même, vous conseille de débuter ce parcours au lever du jour pour éviter toute affluence, afin de l'apprécier pleinement. Aucune difficulté de progression rencontrée sur l'ensemble de cet itinéraire qui emprunte un PR parfaitement balisé par marquage jaune. Rando vivement recommandée !
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