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Circuit fantastique qui fait le tour du massif de Pierre-sur-Haute, point culminant des Monts du Forez à 1634 m, entre Rhône-Alpes et Auvergne.
Description
Il permet de découvrir les Hautes-Chaumes : ensemble de sommets granitiques arrondis couverts de bruyères, myrtilliers, framboisiers et pâturages, qui s'étendent sur 35 kilomètres entre Saint-Anthème et Noirétable. Pays des Jasseries (étables d'estive aussi appelées Jasses ou Buron coté auvergnat) où étaient autrefois fabriquées les fourmes d'Ambert (versant auvergnat) et de Montbrison (versant forézien).Le parcours démarre au col de la Loge et rejoint le col des Placiaux par un chemin agréable mais parfois assez raviné dans les descentes, puis le col des Sapeaux par un sentier au milieu de la bruyère.
Après une descente agréable, le circuit emprunte des chemins assez roulants au milieu des bois de sapins. Une bonne montée vous amène à Loge Neuve, puis, après un profil montant au niveau du Rocher Faradia, on passe devant la Vierge du Roc de l'Olme, avec un très joli point de vue sur le massif de Pierre-sur-Haute et la station de Chalmazel.
On plonge alors en direction de la station de ski de Chalmazel, par une série de petits singles pouvant être très humides (anciens chemins pavés, pour monter aux estives).
Un très long profil montant démarre alors, d'abord par un coup de cul très raide où il est possible de devoir poser le pied à terre sur une 50aine de mètres, puis dans la forêt sur des chemins roulants, puis sur les sentiers des Hautes Chaumes, pour arriver au point culminant du circuit à Pierre-sur-Haute à 1610 m (on traverse les zones d'estive : bien refermer les portails que vous franchirez).
Si le très beau temps est de la partie, le panorama est fantastique et va du Puy de Dôme aux Alpes en passant par les Cévennes et le massif du Sancy.
Depuis Pierre-sur-Haute, on aborde alors un profil (enfin) descendant.
La première partie de la descente se fait sur une zone assez trialisante en empruntant le GR3 (sentier qui suit la Loire, du Mont Gerbier de Joncs jusqu'à St Nazaire).
Ensuite, au niveau du col de la Chamboite, après un portage obligatoire de 200 m environ, le chemin nous ramène vers le col du Béal par une belle descente.
On rejoint ensuite le col de la Loge par une succession de passages dans les landes, de chemins roulants, avant de finir par un sentier assez technique (caillasseux sur le haut de celui-ci).
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