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Sommet majestueux enserré entre Moyen Var et Haut Cians en limite des gorges du même nom, avec une silhouette massive constituée d'une impressionnante base rocheuse pyramidale qui se signale de loin. Circuit classique en aller-retour au départ du hameau de Rubi, avec vue spectaculaire depuis la Tête de Rigaud sur la chaîne du Mercantour ainsi que sur le Dôme de Barrot et la cime de Raton situés en vis à vis, dans un environnement singulier de pélites rouges.
Description
Rando effectuée le 14/04/23.1ère partie : Chapelle Saint-Marc / Tête de Rigaud
distance : 5,98 km avec d+ 1100 m et d- 0
Partie physique en ascension constante en suivant des épaulements ou lignes de crête jusqu'au sommet, qui confèrent à ce circuit une belle dimension aérienne.
Départ depuis la chapelle Saint-Marc l'Evangéliste, en bordure d'une route secondaire des gorges du Cians. Prendre la 1ère intersection à gauche en direction de Rubi après avoir passé celle de Pierlas, en provenance de Nice (D 28), et suivre une petite route sinueuse jusqu'à cette chapelle isolée comprenant au plus 3 emplacements de stationnement.
Ascension articulée en 4 étapes depuis la balise 209 de cette chapelle, en longeant les sommets secondaires du Cerisier et de la Madeleine :
- jusqu'au collet de Tira (balise 210) :
montée prononcée à 21 % sur 1,06 km avec marquage jaune.
- B 210 au col du Cerisier (point côté 1521) :
prendre immédiatement à gauche à partir de la B 210 (sans tenir compte de la direction indiquée vers Cabanon). Pente constante à 20 % pour parvenir au col en passant à droite du "Cerisier" avec 1er aperçu de la Tête de Rigaud. A noter abri sommaire en tôle situé sur replat au km 2,56 qui servira de point de repère lors de la phase retour. Cheminement "cairné" au milieu d'arbustes épineux et de ronces, qui nécessite une certaine attention.
- Col du Cerisier à la cabane (fermée) de la B 213:
l'une des parties la plus agréable du circuit avec une végétation moins agressive et une pente moins accentuée (12 %) qui contourne également la Madeleine par la droite, en suivant cairns et marquage jaune.
- B 213 à Tête de Rigaud :
Ne pas suivre le panneau directionnel de la B 213 indiquant la Tête de Rigaud par montée abrupte mais contourner par la gauche la cabane implantée sur site pour suivre les douces courbes de niveau d'une surface herbeuse jusqu'aux barres rocheuses précédant le sommet. Il convient d'emprunter un cheminement naturel situé à gauche des barres, par lequel on accède facilement à la cime sans pas d'escalade. Pente friable de pélites rouges avant les barres.
Magnifique panorama depuis la Tête de Rigaud et sa petite plate-forme avec le Cheiron au sud, le Mercantour au nord, le dôme de Barrot à l'ouest et les gorges du Cians à l'Est.
2ème partie : Tête de Rigaud / chapelle Saint-Marc
distance : 6,30 km avec d+ 73 et d- 1166 m
Légères extensions lors de cette phase retour, par les sommets de la Madeleine et du Cerisier, en suivant pentes herbeuses très accessibles. Vous engage vivement à effectuer ces petits détours qui permettent de rompre la monotonie d'un simple aller-retour et qui offrent de beaux points de vue complémentaires du chemin suivi jusqu'alors, notamment depuis le Cerisier.
Conclusion : très belle sortie dans un univers rougeoyant et spectaculaire avec un beau cheminement aérien pour accéder à cette montagne de caractère que l'on gravit avec un indéniable plaisir en raison de difficultés redoutées qui sont aisément surmontées et récompensées par une magnifique vue sommitale. A noter l'absence de point d'eau sur tout le circuit et fréquentation de troupeaux en période d'estive.
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