Pentecôte à bicyclette

Itinérance de 3 jours à vélo sur le thème "Le canal du Midi et son système hydraulique".
Il s'agit d'une boucle de 141 km au départ de Castelnaudary qui permet de découvrir sur le terrain toute l'ingéniosité de Paul Riquet et le travail titanesque entrepris pour réaliser le canal du Midi, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Elle permet aussi, s'il fait beau, d'accéder à des points de vue magnifiques sur les Pyrénées. Le tout dans la fraîcheur des belles forêts de la Montagne Noire.
Lieu de rdv 277 rue Arnaut-Vidal , tout près de la gare SNCF.

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141 km

+1147 m/-1146 m

±11:00

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Etape 1

Etape 2

Etape 3

Détails

Démarrage en douce par quelques kilomètres de faux plat descendant parallèlement au canal. Ensuite, il faudra bien grimper sur les flancs de la Montagne Noire. Etape à Saissac. Les 2/3 de la montée seront faits.
Le 1/3 restant sera pour le début de journée 2, jusqu'à la prise d'Alzeau. C'est le premier captage amorçant la rigole et le système Riquet. C'est aussi le point haut des 3 jours: nous n'aurons alors qu'à nous laisser "couler" le long de ce dispositif centenaire qui récupère l'eau de cette partie Ouest de la montagne pour alimenter le canal au seuil de Naurouze, son point le plus haut. C'est l'idée de maître - sinon de génie - de Paul Riquet d'avoir pensé cette alimentation permettant au canal de franchir la ligne de partage des eaux Atlantique/Méditerranée.
Depuis la prise d'Alzeau, nous suivrons le bon chemin de service qui longe la rigole, dans les forêts de la Montagne Noire, passant par de petites retenues, jusqu'à celle plus importante de St Férréol, haut lieu de détente et de baignade pour les gens du coin. Nous serons tout près de Revel où nous ferons la 2ème étape dans le camping du Moulin du Roy situé dans le bourg (toutes facilités).
Le dernier jour sera cool du point de vue du relief : faux-plat descendant jusqu'à la voiture ! Et en bonus, le "Col de Naurouze", le plus facile des cols que vous aurez jamais franchis ! Les curieux auront peut-être fait le petit détour juste avant, à Montferrand, pour aller voir de près la balise aéronautique de l'aéropostale presque centenaire mais c'est ensemble qu'on arrivera à Port-Lauragais où la rigole rejoint le canal du Midi pour y déverser ses eaux claires. L'obélisque de Riquet s'y trouve érigée. Il ne restera qu'une vingtaine de kilomètres à descendre "au fil de l'eau" du canal pour boucler la boucle. A moins qu'on ait envie de pousser jusqu'à Avignonet où se trouvent l'église ND des Miracles et son très beau clocher visible de loin, ainsi qu'un bel exemple de tour poivrière jadis rattachée aux fortifications du village. Ce village a été marqué par les violences au temps de la "guerre contre les albigeois", au moment de l'hérésie cathare.

Les étapes :

J1 : Castelnaudary - Saissac : RDV à 9h30. 34 km, 565 D+ nuit au camping "la Porte d'Autan" , pour couper la grande montée.
J2 : Saissac - Revel : 50 km, D+ 426m. Nuit au camping "Le Moulin du Roy" à Revel.
J3 : Revel - Castelnaudary : 46 km; 46m D+. Retour aux voitures par le canal du midi. Une variante (mises dans le tracé) permet de pousser jusqu'au village d'Avignonet; ce qui rajoute 11 km (A/R)

Revêtement :

60% Goudron

30% gravier/terre (dont 15 km de voie verte après Revel)

10% inconnu

De nombreuses options permettent d'augmenter la proportion de petites routes goudronnées.