Ottmarsheim, Bantzenheim et la Chapelle Notre-Dame des Champs : un patrimoine religieux au cœur de la Hardt

Bantzenheim : un village marqué par le Rhin et l'histoire

Bantzenheim est implanté sur l'ancienne voie romaine longeant le Rhin, qui reliait l'actuelle région de Bâle à Strasbourg. À proximité se trouvait la station romaine de Stabula, mentionnée par plusieurs historiens. Cette position stratégique a favorisé l'occupation du secteur dès l'Antiquité.
Au Moyen Âge, plusieurs villages aujourd'hui disparus existaient autour de Bantzenheim, notamment Sappenheim et Blidolsheim, abandonnés au XIVᵉ siècle. La mémoire de Blidolsheim subsiste précisément grâce à la chapelle Notre-Dame des Champs.
Les découvertes archéologiques témoignent d'une occupation ancienne :
molaires de mammouth découvertes en 1902 ;
trésor de monnaies romaines mis au jour en 1903 ;
plusieurs nécropoles alamanes découvertes au début du XXᵉ siècle.
L'Église Saint-Michel est mentionnée dès l'an 795, ce qui en fait l'un des plus anciens lieux de culte du secteur.

La Chapelle Notre-Dame des Champs

La chapelle se situe entre Bantzenheim et Ottmarsheim, à l'emplacement supposé de l'ancien village médiéval de Blidolsheim, disparu au XIVᵉ siècle. Elle constitue aujourd'hui l'un des principaux témoins de ce village disparu.
Selon les traditions locales, l'édifice aurait été construit sur un lieu de culte beaucoup plus ancien. La chapelle actuelle est généralement datée des XVᵉ et XVIᵉ siècles, même si certains éléments pourraient être plus anciens. Elle était un lieu de pèlerinage régional important.
L'histoire de la chapelle est marquée par plusieurs étapes :
existence attestée d'une confrérie en 1487 ;
agrandissement et rénovation en 1493 ;
profanation durant la Guerre de Trente Ans ;
nouvelle bénédiction en 1655 ;
reprise du pèlerinage aux XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles.
La chapelle conservait autrefois un ermitage où résidait le chapelain. Celui-ci a disparu lors des restaurations du XXᵉ siècle. À l'intérieur se trouvent plusieurs œuvres religieuses anciennes, dont des statues des XIVᵉ au XVIIᵉ siècles, des ex-voto et un vitrail commémoratif de la Première Guerre mondiale.
La Chapelle Notre-Dame des Champs de Bantzenheim est avant tout un ancien lieu de pèlerinage marial lié à la mémoire du village disparu de Blidolsheim, abandonné au XIVᵉ siècle. Son histoire mêle traditions religieuses, mémoire populaire et croyances rurales.
Légendes locales
Contrairement à certains grands sanctuaires alsaciens, il n'existe pas de légende officielle d'apparition de la Vierge connue pour Notre-Dame des Champs. Cependant, plusieurs traditions orales ont longtemps circulé :
La chapelle aurait été bâtie sur un ancien lieu sacré, peut-être déjà fréquenté à l'époque gallo-romaine. Cette croyance est renforcée par la présence de la voie romaine voisine et par la tradition rapportée par le diocèse selon laquelle le sanctuaire aurait succédé à un lieu de culte plus ancien.
Les habitants associaient l'emplacement de la chapelle à l'ancien village disparu de Blidolsheim. Pendant des siècles, on racontait que les terres environnantes conservaient le souvenir des maisons et du cimetière de ce village englouti par les guerres, les épidémies ou l'abandon progressif.
Comme dans de nombreux sanctuaires mariaux alsaciens, la présence d'ex-voto dans la chapelle témoigne de prières exaucées, de guérisons espérées ou de protections obtenues, même si les récits individuels sont rarement conservés par écrit.
Le pèlerinage
Le pèlerinage est attesté dès la fin du XVe siècle :
Une confrérie est mentionnée en 1487.
D'importants travaux d'agrandissement sont réalisés en 1493, signe d'une fréquentation importante.
Après les destructions et profanations de la Guerre de Trente Ans, la chapelle est reconsacrée en 1655.
Aux XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles, le pèlerinage retrouve son rayonnement régional et attire des fidèles de la Hardt, de la plaine du Rhin et des villages voisins.
Les pèlerins venaient principalement pour demander :
la protection de leurs familles ;
de bonnes récoltes ;
la préservation contre les maladies ;
l'intercession de la Vierge pour les voyageurs et les mariniers du Rhin. Ces intentions étaient typiques des pèlerinages ruraux de la région.
Une chapelle au milieu des champs
L'aspect le plus marquant demeure son isolement. Située au milieu des terres agricoles, loin du village, elle rappelle d'autres sanctuaires alsaciens construits sur l'emplacement de villages disparus. Cette situation a favorisé un climat de recueillement et a nourri l'imaginaire populaire : les anciens disaient parfois que la chapelle « gardait la mémoire » de Blidolsheim.
Aujourd'hui encore, des célébrations mariales et des processions occasionnelles y sont organisées, perpétuant une tradition de plus de cinq siècles.

Lien avec Ottmarsheim

La proximité d'Ottmarsheim n'est pas anodine. Depuis le Moyen Âge, le territoire de Bantzenheim a entretenu des liens étroits avec l'ancienne Abbatiale Saints-Pierre-et-Paul d'Ottmarsheim, l'un des monuments romans les plus remarquables d'Alsace. Certains éléments du mobilier de l'église Saint-Michel de Bantzenheim proviennent d'ailleurs de l'ancienne abbaye d'Ottmarsheim.
La chapelle Notre-Dame des Champs reste aujourd'hui un lieu emblématique de la mémoire rurale et religieuse de la Hardt rhénane, rappelant l'existence des anciens villages disparus autour de Bantzenheim et d'Ottmarsheim.