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Metz
Située sur une colline au confluent de deux rivières (la Moselle et la Seille), et au carrefour de grandes voies de communication nord-sud et ouest-est, le site de Metz était favorable au développement de la cité et connaît des traces d'occupation dès 3000 avant Jésus-Christ.
Ville principale du peuple celte des Médiomatriques auquel elle doit son nom (Mediomatrices, puis Mettis, puis Metz). Elle devient une des plus importantes villes gallo-romaines. Son amphithéâtre, dont les vestiges sont enfouis à proximité du Centre Pompidou-Metz, passait pour le plus vaste des Gaules et pouvait accueillir 25000 spectateurs. Elle a gardé de cette époque des thermes (IIe siècle) visibles in situ au Musée de La Cour d'Or, ainsi qu'une grande partie de l'ensemble de Saint-Pierre-aux-Nonnains (IVe siècle)
Détruite par les Huns d'Attila en 451, capitale du royaume franc d'Austrasie elle fut le berceau des Carolingiens (saint Arnould, ancêtre de Charlemagne). Femme, sœurs et fils de Charlemagne furent inhumés à Metz, en Lotharingie. L'éclatement de l'empire de Charlemagne voit son intégration au Saint-Empire-Romain-Germanique. La ville est gouvernée par des évêques qui exercent des droits souverains.
Sa prospérité économique favorise l'émergence de la bourgeoisie. En 1234, les bourgeois s'émancipent de la tutelle de l'évêque et créent une république oligarchique dirigée par un collège d'échevins choisi parmi les Paraiges. Elle se couvre de nombreuses églises, cloîtres et abbayes, s'entoure de deux enceintes, au XIIIe siècle et au XVe siècle au-delà desquels s'étend un vignoble prospère. L'architecture civile est également riche (hôtel Saint-Livier, Hôtel de Heu, place Saint-Louis…).
La cathédrale Saint-Etienne, l'un des plus beaux vaisseaux gothiques d'Europe, témoigne de la grandeur artistique et de la prospérité de cette époque.
Pour l'aide qu'il a portée aux princes protestants allemands dans leur guerre contre l'empereur, le roi de France Henri II obtient la souveraineté sur les Trois Evêchés : Metz, Toul et Verdun. Il entre solennellement dans la cité en 1552. Défendue par le duc de Guise, elle résiste vaillamment à un siège de Charles Quint cette même année. Durant près d'un siècle, les privilèges locaux s'estompent et laissent place aux institutions royales. Le rattachement à la France ne sera légalisé par les traités de Westphalie qu'en 1648 seulement.
Metz devient alors une place forte militaire française, se couvre de casernes, accueille une garnison nombreuse. Une citadelle est construite au XVIe siècle. La ville se pare d'un dispositif défensif imaginé par Vauban au XVIIe et mis en œuvre par Cormontaigne au XVIIIe siècle. Parallèlement, sous l'impulsion du Maréchal de Belle-Isle, gouverneur de la cité, la ville s'embellit au XVIIIe siècle, s'aère de places et de promenades (place de la Comédie, place d'Armes, Esplanade), s'orne de bâtiments de style classique français (Hôtel de Ville, Théâtre, palais de Justice).

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