Le cimetiere de Laeken

Le cimetiere de Laeken a une bien longue histoire, c'est le plus ancien des cimetieres bruxellois encore utilises, et le dernier qui soit de type paroissial, c'est-a-dire implante autour d'une eglise. Il nous raconte l'histoire du 19e siecle...

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Nous aurons la chance de penetrer dans le coeur preserve de l'ancienne eglise paroissiale datant du 13e siecle et habituellement inaccessible. C'est dans cette petite eglise gothique que la premiere Reine des Belges, Louise-Marie d'Orleans, decedee en 1850 a Ostende, avait emis le souhait d'etre enterree, elle y sera rejointe quinze ans plus tard par le roi Leopold Ier.
Apres leurs deces, on decida de construire une eglise de plus grande prestance. Cette eglise, toujours visible aujourd'hui et qui renferme la crypte royale fut batie par Joseph Poelaert.

Apres cet evenement, l'aristocratie et la haute bourgeoisie ont voulu etre enterrees a Laeken. De nombreuses personnalites y reposent. Nombre de chapelles de style neogothique appartiennent a des familles notables du 19e siecle. Pour ne citer que quelques noms : le bourgmestre Volxem, l'architecte Poelaert, la Famille Vaxelaire, la famille Halot (proche des Cail et Halot)... On y trouve egalement des bronzes remarquables dont l'un des exemplaires du Penseur de Rodin.

Cette visite sera aussi l'occasion de decouvrir les exceptionnelles galeries funeraires souterraines, fermees au public depuis plus de vingt ans pour raison de securite, et dont la restauration a ete recemment terminee apres des annees d'efforts.